森 有礼(鹿児島県鹿児島市春日町)初代文部大臣

お勧め本
・森有礼が切り拓いた日米外交 初代駐米外交官の挑戦 [ 国吉栄 ]
・森有礼における国民的主体の創出 [ 長谷川精一 ]
・ウィリアム・フォークナーと老いの表象　森有礼〔ほか〕執筆
・路と異界の英語圏文学[本/雑誌] / 森有礼/編著 小原文衛/編著 土屋陽子/〔ほか〕執筆

また明六社、商法講習所（一橋大学の前身）の設立者、東京学士会院（日本学士院の前身）会員であり、明治六大教育家に数えられる。

・弘化4年（1847年）、薩摩国鹿児島城下春日小路町（現在の鹿児島県鹿児島市春日町）で薩摩藩士・森喜右衛門有恕の五男として生まれた。兄に横山安武がいる。安政7年（1860年）頃より造士館で漢学を学び、元治元年（1864年）頃より藩の洋学校である開成所に入学し、英学講義を受講する。慶応元年（1865年）、五代友厚らとともにイギリスに密航、留学し(薩摩藩第一次英国留学生)、ロンドンで長州五傑と会う。その後、ロシアを旅行し、さらにローレンス・オリファントの誘いでアメリカにも渡り、オリファントの信奉する新興宗教家トマス・レイク・ハリスの教団と生活をともにし、キリスト教に深い関心を示した。また、アメリカの教科書を集める。明治維新後に帰国すると福澤諭吉・西周・西村茂樹・中村正直・加藤弘之・津田真道・箕作麟祥らと共に明六社を結成する。

明治8年（1875年）、東京銀座尾張町に私塾・商法講習所（一橋大学の前身）を開設する。駐英公使をつとめていたときに、ハーバート・スペンサーから大きな影響をうけたといわれる。福澤諭吉が証人となり、広瀬常との結婚に際して婚姻契約書に署名し結婚した。

明治19年（1886年）には、学位令を発令し、日本における学位として大博士と博士の二等を定めたほか、教育令に代わる一連の「学校令」の公布に関与し様々な学校制度の整備に奔走した。黒田内閣でも留任。明治20年（1887年）4月には、大日本教育会の果たすべき役割の重要性について私案を提出している（1884年の学習院講堂で開かれた常集会でも大木喬任とともに演説を行っている）。しかし明治22年（1889年）2月11日の大日本帝国憲法発布式典の日、それに参加するため官邸を出た所で国粋主義者・西野文太郎に短刀で脇腹を刺された。応急手当を受けるが傷が深く、翌日午前5時に死去。43歳だった。

当時の新聞が、「ある大臣が伊勢神宮内宮を訪れた際、社殿にあった御簾をステッキでどけて中を覗き、土足厳禁の拝殿を靴のままで上った」と報じ（伊勢神宮不敬事件）問題となった。この「大臣」とは森のことではないのかと、急進的な欧化主義者であった森に人々から疑いの目が向けられる事となった。この事件は事実かどうかは定かではないが、この一件が森が暗殺される原因になった。木場貞長はのちにこの事件は事実無根であると書き残している。

日本に関心を寄せる外国人との、神道に関する議論では「神道の中心思想は死者に対する敬虔な崇拝だ。日本の現絶対主義的政権を維持するために政府が巧みにこれを政治利用したことは実に正当だったと考えるが、日本の初期の歴史記録とされている書物は信頼に値するとは到底言えない」という意見をのべている。

広瀬常との結婚は、日本における最初の契約結婚といわれる。その契約は3条から成り（それぞれが妻、夫であること、破棄しない限り互いに敬い愛すこと、共有物については双方の同意なしに貸借売買しないこと）、福沢諭吉が証人となった。ただし、山本七平は「欧米で結婚が契約だというのは二人がそれぞれ神と契約するのであって二人が相互に契約するのではない。欧米人が森の『契約結婚』を聞いたらひっくりかえっただろう」と述べている。[独自研究?]常とは、結婚11年目に常の素行上の理由で双方納得のうえ離婚した。後妻・岩倉寛子（岩倉具視の娘）。森の死亡により結婚生活は約1年半。
将棋を愛好しており、福沢諭吉、服部金太郎、芳川顕正らとともに名人小野五平の後援者であった。

昭和57年（1982年）、鹿児島中央駅前東口広場に彫刻家の中村晋也が制作した薩摩藩英国留学生の像『若き薩摩の群像』の一人として銅像が建てられている。